천문학이란 무엇인가?

"천문학이란 무엇인가?"

딱딱 ! 지식연구소의 딱따구리입니다. 반갑수 :)

천문학! 3글자만 읽어도 무언가 머리가 아파오는것 같아요. 😨 이번 포스팅에선 천문학에 대하여 알아보도록 해요 !

 

<천문학>

천문학(天文學, astronomy)은 별이나 행성, 혜성, 은하와 같은 천체와, 지구대기의 바깥쪽으로부터 비롯된 현상(예를 들면, 우주 마이크로파 배경)을 연구하는 자연과학의 한 분야이다. 우주의 시작 및 진화 천체의 운동, 물리, 화학, 기상, 진화 등을 그 연구 대상으로 한다.

 

천문학은 인간이 하늘에 대하여 관심을 가지면서 가장 일찍 태동한 학문 중의 하나이다. 선사시대의 여러 문명들은 피라미드, 스톤헨지 같은 천문학적 유물들을 남겼으며, 바빌론, 그리스, 중국, 인도, 이란, 마야문명 같은 동서양의 초기 문명들은 밤하늘에 관한 많은 관측기록을 남겼다. 그러나 망원경이 발명됨으로써 천문학은 현대 과학으로 발전을 하였다. 역사적으로 천문학은 측성학, 역법, 천체 항법, 그리고 심지어 점성술까지 수많은 분야들을 포함했는데, 현대의 천문학은 보통 천체물리학(astrophysics)을 의미한다.

 

20세기에 들어와 천문학 분야는 관측 분야와 이론 분야로 크게 나뉘었다. 관측 천문학은, 천체에 대한 자료를 얻고, 이를 물리적으로 분석하는 데 초점을 두며, 이론 천문학은 천체와 천문학적 현상들을 컴퓨터나 해석적인(analytical) 방법으로 설명하는 모형을 세우는 것을 추구한다. 이 두 분야는 상호 보완적이며, 이론 천문학은 관측 결과를 설명하는 틀을 제공하고, 관측 천문학은 이론 결과를 확증해 주는 역할을 한다.

 

천문학은 여러 자연과학 분야 중 아마추어들의 공헌이 아직도 큰 분야 중의 하나이다. 아마추어 천문학자들은 특히 혜성˙소행성˙초신성 같이 시간에 따라 변하는 현상(transient phenomena)들을 발견하고 관측하는 데 중요한 공헌을 하고 있다.

 

천문학(astronomy)은 점성술(astrology)과 혼동되어서 안된다. 비록 점성술은 천문학과 같은 뿌리에서 나왔지만, 현재는 완전히 다른 분야이다. 점성술은 천체들의 하늘에서의 위치가 인간의 활동에 영향을 미친다는 신념체계로서, 자연과학의 범주에 들지 않는다.

 

와우 ! 천문학이란 우주의 시작과 진화 그리고 천체들의 운동 등 우주분야에 대해 연구하는 학문이군요 ! 저도 자료를 조사해보면서 알았는데 이 어려운 학문을 연구하고있다는 게 사실상 너무 신기하네요 ! 어원과 용어에 대해서 조금 더 알아 보도록 하겠습니다 :)

 

<어원과 용어>

천문학의 영어 낱말(astronomy)은 별을 의미하는 그리스어 astron과 법칙, 문화를 뜻하는 nomos에서 유래했는데, 문자 그대로 "별의 법칙"(또는 별의 문화)를 의미한다. 천문학은 점성술학(인간의 사건이 천체의 위치와 연관이 있다고 주장하는 믿음 체계)와 혼동되어서는 안된다. 두 분야가 공통된 근원을 공유함에도 불구하고, 그들은 이제 완전히 구별 된다.

 

일반적으로 천문학(astronomy)과 천체물리학(astrophysics)은 같은 의미로 쓰인다. 엄밀한 사전적 의미에 따르면, 천문학은 "지구 대기 밖의 물체들의 물리˙화학적 성직을 연구하는 학문"이며 천체물리학은 "천문학의 한 분야로서 천체 및 천문현상의 물리적, 운동학적 특성을 연구하는 분야"이다. 한편, 천문학 개론서인 "물리적인 우주(The Physical Universe)"에서처럼 "천문학" 은 우주˙천체˙천문현상을 정성적으로 기술하는 분야를, "천체물리학" 은 이러한 대상을 보다 물리적으로 이해하는데 중점을 두는 분야를 의미하는데 쓰이기도 한다. 그러나 측성학 같이 전통적인 천문학에 가까운 분야도 있는 반면, 대부분의 현대 천문학 연구는 물리와 관련된 주제를 다루므로, 천문학은 실제로는 천체 물리학으로 불릴 수 있다. 여러 대학이나 연구소는 주로 역사적인 이유나, 구성원들의 가지고 있는 학위 등에 따라서 종종 천문학과나 천체 물리학과라는 용어를 사용한다. 예를들어 천문학과가 역사적으로 물리학과와 같이 붙어 있었다면, 주로 천체물리학이라는 용어가 주로 사용된다. 저명한 천문학 저널로는 유럽의 천문학과 천체물리학(Astronomy and Astrophysics)과 미국의 천문학 및 천체물리학 저널(The astrophysical Journal), 천문학 저널(The Astronomical Journal)이 있다.

 

천문학은 알면 알수록 끝이 없을 것 같습니다. 과학이 발달하면 할수록 더 멀리있는 천체를 발견해낼테니까요.

저는 어릴때 천문학을 좋아했던 것 같아요. 어릴적 우주에 관한 책을 읽는것이 참 즐거웠습니다. 우주에 관한 책과 혜성, 별자리 등을 보며 신기해하고 관심을 가졌었죠. 그때는 그것이 천문학인지 몰랐죠. 성인이 된 지금은 우주에 관한 책은 안읽지만 그래도 가끔 여행한 곳에서 천체망원경을 보게 되면 꼭 사용해 보곤 합니다.

천문학을 조사해보면서 제가 제일 궁금한 건 블랙홀 입니다. 우주하면 또 블랙홀이지 않나요?? 어마무시무시한 블랙홀 ! 모든지 빨아들이는 암흑에너지 블랙홀!

다음시간에는 제가 궁금한 블랙홀에 대해서 포스팅해보겠습니다.

 

그럼 딱따구리의 지식연구소는 여기까지 !

 

오늘도 좋은 하루보내세요. 딱딱 ! 😍